プラスチックは石油から作られており、他の素材と比較して軽量で丈夫、加工もしやすいことから、私たちの生活に多大な利便性と恩恵をもたらしています。
一方で、優れた耐久性・安定性ゆえ、自然界で分解されにくいという特徴があり、海洋プラスチックごみ問題、気候変動問題等との関連も指摘され、国際的に課題となっています。
・日本の1人当たりのワンウェイ※1プラスチック容器包装廃棄量は世界で2番目に多いと言われています。※2
・金属等の他素材と比べて有効利用させる割合は、日本では一定の水準に達しているものの、世界全体では未だ低いと言われています。※2
◆ 地球温暖化の問題
・プラスチックは、燃やすと地球温暖化の原因となる温室効果ガス（CO2）が多く発生します。温暖化は猛暑や記録的な豪雨など、地球規模の気候変動を引き起こすとされています。
◆ 資源枯渇の問題
・プラスチックの原料である石油資源は有限であり、不要なプラスチックを使用することは、資源の枯渇につながります。
◆ 海洋汚染の問題
・世界全体で年間数百万トンを超えるプラスチックが陸上から海洋へ流出していると推計されています。※3 また、このままでは2050年までに魚の重量を上回るプラスチックが海に流出すると予想されています。
※1 ワンウェイとは、通常一度使用した後にその役目を終えることをいう。
※2 「Single-use plastics: A roadmap for sustainability」（国連環境計画、2018年）
※3 「THE NEW PLASTICS ECONOMY RETHINKING THE FUTURE OF PLASTICS」（エレン・マッカーサー財団、2016年）。
私たちにできること
私たちの生活に多大な利便性と恩恵をもたらしているプラスチックは生活に欠かせないものです。まずは、私たち一人ひとりができることを実践していきましょう。
◆ ごみを出さない ・・・・・・ マイバッグやマイボトルを持ち歩く。使用後のプラスチックは再利用又はリサイクルする。
◆ ごみを適切に管理・処分する ・・・・・・ 分別ルールを守って決められた日に決められた場所に適切にごみを出す。
◆ 環境に優しい製品を選ぶ ・・・・・・ バイオプラスチックを使用した環境に配慮したプラスチック製品を購入する。